LES PREMIERS JOURS ET LA PREMIERE ANNEE
Il est toujours
émouvant de se rappeler " la première fois ".
Or nous avons la chance de disposer des récits de témoins de cette
" première fois " (c.à.d. la toute première
rentrée ) de notre lycée.
Tout nous y est restitué...., y compris le mistral glacial qui soufflait
ce jour-là.
La première rentrée eut lieu le 2 Janvier 1850 : " on
avait commencé à installer les salles de classe dans la grande
maison St Pierre du Luxembourg mais il faisait un froid intense depuis 15 jours
et on avait du arrêter le chantier. Plusieurs classes étaient donc
encore sans porte ni fenêtres. Le mistral soufflait aigu et glacial. Les
pères réunirent enfants et parents dans une grande salle du 1er
étage et après l’appel et un mot de bienvenue on leur donna
rendez-vous pour le Samedi matin 5 Janvier ". Voir
extrait de "Un lycée d'Enfer" - roman écrit en 2000
par les élèves du Lycée Saint Joseph -
Telle fut la 1ère rentrée du futur collège St Joseph qui
ne s’appelait encore que " l’externat libre St Joseph ".
Il y avait 120 élèves au 1er appel, qu’on répartit
en 4 classes. A la fin de l’année, le nombre ayant augmenté,
on dut dédoubler la 6me.
La 1ère distribution des prix eut lieu le 16 Août (on avait gardé
les dates de vacances de l’ancien régime) et, faute d’une pièce
de théâtre comme autrefois, " la fanfare du 22me léger
anima la solennité ".
Dans l’été on installa un pensionnat. Le 12 Octobre au soir
la communauté (20 pères et 3 frères) emménagea dans
le collège : Chacun prit possession de sa chambre, puis le P. Recteur
réunit tout le monde dans la cour, sous les platanes, et on remercia
St Joseph . Avec les pères, se trouvait un jeune élèves,
Hélion de Barème, qui attendait depuis un mois l’ouverture
du pensionnat ! Ce fut le 1er interne de St Joseph.
Le 21 Octobre, les pensionnaires s’installèrent et le 22 au matin
les classes commencèrent . Il y avait 250 élèves contre
120 l’année précédente.
Le 9 Décembre, l’archevêque vint bénir la "
chapelle " ( un hangar qu’on avait aménagé à
cet usage) , et en Janvier on ajouta aux externes et pensionnaires des demi-pensionnaires
et des " externes restants " (qui restent à l’étude
du soir).
Le collège était définitivement lancé !