L’ENSEIGNEMENT
A propos de l’enseignement les anciens collèges jésuites faisaient ce qu’ils voulaient , ou plutôt brodaient sur ce que voulait la Compagnie : tout en respectant une trame de fond, chaque collège adaptait ses programmes, ses horaires d’enseignement, et même ses manuels. Il en est tout autrement des nouveaux collèges du XIXme siècle : ils doivent suivre les mêmes programmes et horaires, utiliser les mêmes manuels que les lycées d’état, et si au début ils ont encore maintenu quelques singularités, ils n’ont pas pu les tenir longtemps. C’est donc dans l’esprit et la façon d’enseigner que se situera désormais leur originalité.
10 années,
9 classes, de la 8me à la Philosophie (qu’on fait en 2 ans), telle
est la scolarité que proposent les nouveaux collèges. Au début,
comme dans les anciens collèges, la classe de Rhétorique (notre
actuelle 1ère) est l’aboutissement de tout le système. Les
deux années qui suivent sont des "perfectionnement"
et on fait successivement une année de Philosophie et une année
de Mathématiques - Physique, mais l’essentiel, c à d un niveau
élevé de Lettres et la maîtrise parfaite du " bien
dire" et du " bien écrire " ont été
acquis en rhétorique. Mais très vite les exigences du baccalauréat
d’état vont modifier ces perspectives : la philosophie est réduite
à une année au choix, sciences ou philo, et plus que l’année
où l’on philosophe c’est surtout celle où l’on
prépare son bac.
Quant à la Rhéto, autrefois " reine des classes ",
elle devient la simple antichambre du baccalauréat.
Dans toutes les classes
on enseigne toutes les matières avec l’apparition (encore un peu
timide) des langues vivantes. En théorie le latin et le grec restent
les matières reines : on commence le latin en 8me et le grec en 5me.
Mais les jésuites ne peuvent que limiter leur dépérissement
programmé : si dans les anciens collèges on parlait couramment
les deux langues cet usage n’est maintenu qu’en philosophie "
où on baragouine plus qu’on ne parle ", et dans toutes
les autres classes désormais on parle français.
Des anciens collèges, on avait gardé au début un goût
forcené pour les vers latins et leur déclamation. Mais il faudra
vite déchanter : si autrefois acteurs et public suivaient bien et se
régalaient, maintenant personne ne comprend plus rien et le collège
d’Avignon sera le dernier à donner une tragédie
en latin ..... C’était en 1857. Mais que ce soit en latin comme
autrefois ou en vulgaire français, les " exercices publics "
(lectures, déclamations ) restent très prisés. On y exerce
les élèves de tous âges partout : en classe, au réfectoire,
à la chapelle. Tous les samedis matin ont lieu les " sabbatines
", grandes joutes oratoires interclasses, et bien sûr la déclamation
est au programme de toutes les fêtes publiques dans la " Salle des
exercices ".
La lecture personnelle est comme autrefois très favorisée mais
la nouvelle coutume des internats a permis de l’exclure des heures de cours
officielles : les élèves vont à la bibliothèque
pendant leur " temps vacant " mais leurs maîtres leur
" demandent des comptes " ( Fiches
de lectures ou récit de sa lecture devant toute la classe).
Par contre, programmes officiels mais aussi nouvelle mentalité de l’époque
obligent , on a complètement rayé les " arts d’agrément
" (théâtre,
danse, musique, dessin) si prisés dans les anciens collèges !
" On ne leur donnera que des parcelles de temps dérobées
au délassement.... "
" On tolérera que ce qu’on ne peut empêcher ...... "
" Il faut bannir toute activité qui pourrait donner à nos
élèves des airs mous, efféminés, ou passionnés
"
Tels sont les nouveaux conseils donnés aux Recteurs des collèges.
Par contre une nouvelle matière plus
" virile " est introduite dès les petites classes
: l’escrime, et les "
sports " (une mode récente venue des collèges
anglais et américains) font leur entrée officielle dans les programmes.
LE NOUVEAU RATIO
Dès la fondation des premiers collèges au XVIme siècle,
la Compagnie de Jésus avait établi un ensemble de règles
et de "trucs" pour bien enseigner, contenus dans le "
Ratio Studiorum " ( Règlement des études ). Les nouveaux
collèges vont se re-approprier ce Ratio, et il continuera d’animer
en partie leur enseignement.
La suppression de la Compagnie de Jésus pendant un demi siècle
a marqué une profonde rupture . Désormais on utilisera les termes
" d’ancienne Compagnie " pour désigner les trois
siècles d’avant la suppression, et " d’anciens collèges
" pour désigner les établissements qu’elle tenait
alors.
Ces établissements fonctionnaient selon des règles simples et
pratiques mais fondamentales, regroupées dans un document officiel paru
en 1599 : le Ratio Studiorum (règlement des études) dont on peut
s’accorder à dire qu’il contenait l’essentiel de la pédagogie
telle quela voyait St Ignace.
Lorsque la Compagnie est rétablie, en 1814, 50 ans se sont écoulés
et la nouvelle génération de Jésuites n’a pas connu
les anciens collèges ni le Ratio Studiorum ( certains ignoraient même
son existence !)
Jeunes et sans aucune expérience, ils doivent pourtant faire face à
la réouverture accélérée de nombreux collèges
( il ne restait en France que 7 pères de l’ancienne Compagnie, dont
5 allaient disparaître presque tout de suite ! C’était bien
fragile pour établir de nouvelles bases éducatives ! ).
En 1817, dans l’urgence, le Provincial de France charge un père
(le P. Loriquet) d’établir un " Plan d’études
" qui sera appliqué à tous les nouveaux collèges.
C’est sur ce plan, mélange de souvenirs du Ratio et de pratiques
nouvelles copiées des lycées impériaux que vont fonctionner
désormais les collèges jésuites.
Le Ratio n’est cependant pas complètement oublié et la compagnie
s’efforcera même désespérément d’y revenir
:
- Dès 1820, le Provincial le fait diffuser dans tous les collèges
français.
- En 1829, le P Général nomme une commission internationale pour
étudier le texte d’origine et l’adapter aux exigences nouvelles.
A cette occasion tous les pères des collèges sont invités
à " le relire attentivement et fournir leurs observations ".
- En 1832, la commission ayant fini son travail de révision , tous les
pères reçurent la nouvelle mouture du Ratio.
En fait cette mouture n’avait pas grand chose de nouveau, sinon au niveau
des programmes ( on introduisait les langues vivantes et les sciences par la
grande porte) mais pour le reste le vieux Ratio du temps de St Ignace était
apparu trop bien ficelé pour qu’on puisse le retoucher sans dommage.
Ce fut donc le " Plan d’études " du P. Loriquet
qui servit concrètement dans les nouveaux collèges. Le Ratio,
lui , restait l’idéal pédagogique de la Compagnie, "
ce qu’elle aurait aimé faire si elle avait été libre
de son enseignement comme jadis " mais elle ne l’était
plus ! L’avantage fut au moins que toute la nouvelle Compagnie avait lu
et potassé le Ratio, et il en resta forcément quelque chose (
et même pour certains secteurs beaucoup de choses ! ) dans l’esprit
et les pratiques pédagogiques des nouveaux collèges.