NOUVEAU COLLEGE OU LYCEE SAINT JOSEPH
Interdite définitivement
dans toute l’Europe en 1773, la Compagnie de Jésus ne fut rétablie
qu’en 1814, et tout de suite se rouvrirent en grand nombre des résidences,
des noviciats, et des collèges, malgré les résistances
du Père Général qui s’inquiétait de cette hâte
: " Le "festina lente" semble avoir été oublié,
arriverons-nous à tenir toutes ces maisons ? "
C’est qu’en effet après 50 ans d’interruption le personnel
de la Compagnie mais surtout les conditions avaient considérablement
changé ; particulièrement en France où les collèges,
qui vivaient autrefois entièrement sur les subsides des villes et du
gouvernement royal, devaient maintenant se débrouiller tout seuls, sans
aucune aide et avec en sus d’innombrables tracasseries (pour ne pas dire
plus !) de la part du gouvernement républicain.
Cependant le mouvement était irrésistible et les collèges
se multipliaient. Avignon eut le sien, ouvert en 1850. Il y eut ainsi partout
en Europe des "nouveaux collèges" , et nouveaux , ils
le furent, à double titre : nouveaux dans le temps, mais nouveaux aussi
par leur esprit et leur organisation car les temps avaient changé
SAINT JOSEPH ET LES JESUITES D’AVIGNON
Beaucoup d’écoles religieuses un peu partout en France s’appellent
" Saint Joseph", mais à Avignon le choix de ce patronyme est
le fruit d’une histoire un peu particulière.
Notre lycée ne s’appelle pas "
Saint Joseph " par hasard ! C’est une vieille histoire !
Au XVIIme siècle, un père de l’ancien collège (le
P. de Barry) avait relancé une vieille dévotion avignonnaise :
le culte de St Joseph. Sous son impulsion on avait créé une chapelle
à ce saint dans chacune des paroisses et institué une " messe
des petits enfants " le 19 Mars.
Au collège, il avait créé une congrégation de St
Joseph et tous les mercredis soir un office en son honneur. Les Pères
jésuites d’Avignon étaient donc particulièrement attachés
à ce saint.
Aussi lorsqu’en 1848 les pères furent expulsés d’Avignon,
ils promirent solennellement d’élever " un monument à
St Joseph " si par son intercession ils obtenaient de revenir dans
la ville.
" Leur voeu fut exaucé et nous allons voir de quelle façon
ils accomplirent leur promesse....... "
REFONDATION - DATES ET PERIPETIES
Suite à la dissolution de la Compagnie de Jésus, Avignon était
resté 56 ans sans jésuites ! Lorsque les pères revinrent,
au bout de ce long laps de temps, ils hésitèrent à rouvrir
un collège, mais les Avignonnais y tenaient .......
Ainsi, non sans rebondissements, fut créé le "
Collège Saint Joseph ".
On parle d’un nouveau collège !
A la suite du rétablissement de leur Ordre, les Jésuites avaient
rouvert un noviciat et une résidence à Avignon mais ils ne parlaient
plus de collège. 24 années passèrent ainsi. .....
Fin 1848, le P. Ribeaux , supérieur du noviciat, animait le "cercle
catholique".Forme moderne des congrégations d’autrefois,
c’était un centre actif qui éditait un journal , s’occupait
de bienfaisance, avait créé une crèche, mais son grand
rêve était de faire renaître un collège jésuite
à Avignon. L’entreprise était financièrement difficile
et de plus illégale ( la liberté de l’enseignement n’était
pas encore votée) Malgré tout l’idée prit corps :
un comité de pères de famille se forma, le Provincial était
d’accord avec leur projet, ils avaient trouvé le lieu et l’avaient
acheté grâce à une souscription (ce lieu c’était
les restes du couvent des Cordeliers, notre lycée actuel, où les
pères jésuites animaient la congrégation de St Pierre de
Luxembourg : il s’agissait déjà d’un groupe de lycéens.....)
Bref, tout était prêt lorsque le nouveau Provincial donna ... son
désaccord.
" Ce projet était une utopie .. ! . "
Tout paraissait donc fini !
Rebondissement imprévu :
Le père Roothan (Général de la Compagnie) arrive à
Avignon. Le 5 Décembre 1848, à la résidence de la rue St
Marc, eut lieu une houleuse réunion entre les pères de famille,
le supérieur, et le père Général qui trancha en
dernier ressort pour ..... l’ouverture du Collège !
Où l’on voit reparaître Saint Joseph !
Le lundi 19 Novembre 1849, on commença à inscrire les élèves
et le 2 Janvier 1850, se fit la première rentrée, commencée
à 7h du matin par la messe du St Esprit dans l’église St
Didier (le futur collège n’avait pas encore de chapelle).
Vous rappelez-vous le voeu à St Joseph fait par les pères en 1848
?
Dès que l’idée d’un nouveau collège avait été
dans l’air on avait parlé de l’appeler St Joseph. Le 2 Janvier
1850 "la messe achevée toute l’assistance se dirigea à
pieds vers le nouveau collège " or un très vieux frère
(le Fr. Dutel), s’éclipsant un peu avant la fin de la messe, avait
couru placer une petite statue de St Joseph entre deux nervures du cloître.
Ainsi " St Joseph fut le 1er à entrer dans les lieux ".
Ce patronage fut confirmé à la fin de l’année lorsque
les pères quittèrent la résidence pour s’installer
au collège : le soir de leur arrivée, le P. Recteur dédia
solennellement et définitivement la maison à St Joseph.
Le 19 Mars 1896, quand le bâtiment
central fut achevé, on plaça un " souvenir du voeu
de 1848 " dans le couloir du 1er étage : une statue de St Joseph,
à côté de la chambre du P. Recteur qui se trouvait alors
près de la terrasse des Classes Supérieures, et devant laquelle
une veilleuse brûlait nuit et jour (elle exista jusqu’ en 1968).